Ежегодно Саудовская Аравия принимает миллионы паломников, а с сентября 2019 года королевство широко распахнуло двери и для туристов со всего мира. Путешественников здесь ожидают исторические города, потрясающие ландшафты пустынь и зеленых оазисов, пляжи Персидского залива и Красного моря, знакомство с самобытной культурой и сервис высокого класса.
Религия
Саудовская Аравия является центром исламского мира. Официальная религия - ислам. По разным оценкам, от 85% до 93,3% саудовцев являются суннитами; от 3,3% до 15% - шииты. Христиане составляют около 3% населения (по оценке Американской конференции католических епископов, в стране проживает св. 500 тыс. католиков), все прочие конфессии - 0,4% (на 1992, неофициально).
В Саудовской Аравии существует запрет на исповедование какой-либо другой религии кроме ислама; всякая внешняя религиозная символика, как Библия, крестики, четки, публичное произнесение молитв строго запрещена и наказуема. За соблюдением этих запретов следит специальная религиозная полиция Мутава, известная строгостью своей деятельности. В последние годы благодаря международному давлению власти Саудовской Аравии разрешили практиковать другие религии, но только в частном порядке.
Валюта
Все расчеты в Саудовской Аравии производятся в национальной валюте - рияле (SAR). 1 риял равен 20 курушам или 100 халалам. В денежном обороте находятся купюры номиналом 1, 5, 10, 20, 50, 100, 200, 500 риялов, а также разменные монеты, номинированные в халалах или курушах. Обменивать валюту можно в любом банке, в пунктах при отелях, супермаркетах или в аэропорту: колебания курса в обменниках составят лишь сотые доли процента. По данным на декабрь 2019 года, 1 саудовский риял приравнивается к 16,75 российским рублям.
Климат
На Аравийском полуострове царит жаркий и засушливый пустынный климат, при этом метеорологи различают несколько климатических зон. Аравийское побережье Красного моря в регионе Тихама принадлежит к наиболее жарким местам планеты. Температура воздуха тут нередко превышает +45 °С, а морская вода прогревается до +29...+30 °С. Испарения настолько насыщают атмосферу, что при влажности воздуха в 90 % трудно дышать, а мокрое пляжное полотенце не высыхает на солнце.
Во внутренних регионах полуострова пустыни окружены горными хребтами. Здесь влажность воздуха близка к нулю. Средняя температура в летние месяцы составляет +30 °С, а в январе опускается до +10 °С. Зимой часто случаются ливни, наполняющие русла пересохших рек.
В северных горных районах Саудовской Аравии ночные январские температуры доходят до -11...-10 °С, на высокогорных плато иногда выпадает снег.
Особый климат с резкими перепадами температуры в течение суток присущ пустыне Руб-эль-Хали. Обычная дневная температура здесь составляет около +35 °С, ночью же воздух стремительно охлаждается до +6...+8 °С. В этой пустыне случаются смертельно опасные песчаные бури, их приносит губительный восточный ветер - самум. О приближении беды путников предупреждает грозный гул. В мгновение ока миллионы тонн раскаленного песка накрывают пустыню желто-красной мглой. Температура окружающей среды достигает +50 °С. От мельчайшей пыли, проникающей в легкие, путешественников не спасают полотняные маски и накидки, двигатели и приборы автомобилей выходят из строя. Отсутствие влаги в воздухе и экстремальная температура вызывают чрезвычайно опасное для жизни быстрое обезвоживание организма людей и животных.